Com alimentar-nos segons la nostra edat / Nens de 4 a 11 anys

Fer un mal ús dels complements multivitamínics

Han de ser prescrits sota la supervisió d'un metge o un especialista en Nutrició, i només en casos específics, quan no és possible millorar la qualitat de la dieta o quan existeixen situacions de risc que es produeixin dèficits nutritius específics (malalties agudes o cròniques, inapetencia de llarga durada, etc.)

No obstant això, alguns pares i mares creuen que l'única manera de fer que els seus fills prenguin les vitamines i els minerals necessaris és proporcionar-los-hi en forma de granulat o pastilles ja preparades. Els anuncis solen dir que la dieta no basta per a satisfer les necessitats de l'organisme en aquest sentit. Com és molt fàcil comprar suplements d'aquest tipus, i el seu preu no resulta elevat, moltes persones es decanten per aquesta opció. En nombroses ocasions, s'excedeixen en les dosis de vitamines i minerals, creient que així millorarà la seva salut, estaran més enèrgics o evitaran moltes malalties. Cada vegada són més els estudis que confirmen la perillositat d'aquesta pràctica.

Donar suplements d'aquest tipus pot ser perjudicial, per tant, els pares mai han d'oferir-los als seus fills sense consultar prèviament amb un professional. Els suplements no han de ser usats com a substitut d'un bon menjar, sinó com a complement en cas de requeriments extres (unes certes pràctiques esportives, determinades malalties, etc.) Els nens tenen una dosi suficient de vitamines i minerals si segueixen una dieta variada amb aliments de tots els grups bàsics.

Nens grassons, nens mes sans?

A pesar que la difusió de dades fefaents sobre els avantatges d'una correcta alimentació han contribuït a afeblir creences errònies, encara persisteixen algunes. Entre elles, encara que amb una afortunada tendència a disminuir, es compta la que un nen grassó (obès) és més sa que un prim. Però res està més lluny de la veritat, en tant que la salut d'un nen no es mesura només pel seu pes sinó també pel seu aspecte i per la vitalitat amb què es desembolica normalment.

L'obesitat infantil és un procés en el qual es produeix una acumulació de greix excessiu en relació amb la mitjana normal per a la seva edat, sexe i talla. En el 95% dels casos apareix perquè l'aportació d'energia de la dieta supera a la despesa i l'excedent s'emmagatzema en l'organisme com a teixit adipós o gras. L'obesitat infantil s'ha duplicat en els últims 17 anys a Espanya i afecta a un 10% dels nens d'entre 6 i 12 anys, degut principalment als canvis que s'han produït en les últimes dècades quant als hàbits alimentaris i estil de vida. Actualment la dieta és massa rica en hidrats de carboni senzills, grasses i pobra en fibra i altres elements reguladors (vitamines i minerals). Existeix un fàcil accés a quantitats il·limitades d'aliments amb “calories buides” (llaminadures, refrescos, brioixeria, snacks…), es festeja qualsevol esdeveniment de la vida del nen amb “menjar porqueria”, s'han substituït els jocs a l'aire lliure o l'esport per altres activitats extraescolars sedentàries... D'altra banda, hi ha estudis que demostren que l'hàbit de veure massa televisió, a més d'augmentar el sedentarisme, propícia menjar aliments excessivament rics en calories i per tant el risc de sobrepès o obesitat. A curt termini, les conseqüències més freqüents de l'obesitat són alteracions psicosocials; fins i tot en edats primerenques el nen obès és descrit despectivament pels seus companys, té problemes de relació, etc. A mitjà termini, es produeixen alteracions ortopèdiques (problemes en genolls i malucs), respiratòries i cutànies. Així mateix, s'ha de tenir en compte que l'obesitat infantil augmenta el risc d'obesitat en l'edat adulta. El 75% dels nens obesos seran obesos d'adults i l'obesitat és factor de risc de: diabetis, hipertensió i alteracions dels lípids en sang (augment de colesterol i de triglicèrids) El tractament de l'obesitat haurà de ser dut a terme sempre sota una estricta vigilància mèdica i dietètica i comprèn: el plantejament d'una dieta baixa en calories (mai estricta) i el foment de l'activitat física. D'aquesta manera s'aconsegueix una pèrdua de pes adequada sense que existeixi cap risc per a la salut dels nens.

Incloure com a norma en les menjades refrescos ensucrats en substitució de l'aigua

A vegades el seu fill va demanar un refresc en un restaurant de menjar ràpid o una beguda de fruita que hagi vist anunciada en la televisió o demana sempre en els menjars, en lloc d'aigua, aquest tipus de begudes. Les begudes artificials amb sabor de fruita i els refrescos que contenen sucre o altres edulcorants calòrics afegits (fructosa) són productes de la categoria dels dolços, per la qual cosa han de consumir-se ocasionalment, amb la finalitat de respectar l'equilibri dietètic.

Recentment, diversos estudis han alertat de l'augment de l'obesitat infantil, un fenomen que pot atribuir-se, en part, al consum abusiu de begudes ensucrades. Els nens que consumeixen diversos refrescos d'aquest tipus cada dia incrementen el seu risc d'obesitat en més d'un 50%. No obstant això, aquest tipus de begudes, consumides ocasionalment i amb moderació, poden formar part d'una dieta saludable i equilibrada.

Quant a la seva composició nutritiva, cal destacar les calories del sucre que puguin contenir, de no ser que es tracti de begudes light en les quals s'ha substituït el sucre per edulcorants químics sense calories. Les calories que aporten són "buides", és a dir, que no nodreixen a l'organisme. Una llauna de refresc edulcorat amb sacarosa (sucre comú) conté uns 35 g d'aquesta substància (l'equivalent a 6 terrossos petits de sucre) L'addicció de gas carbònic que es dissol molt bé en aigua i de sucre són ingredients comuns en les begudes refrescants. Algunes d'elles contenen cafeïna (substància excitant) i quantitats variables d'àcid fosfòric. El fòsfor és un mineral que s'uneix al calci reduint la seva absorció i aprofitament per part de l'organisme, per la qual cosa no es recomana un consum excessiu, especialment en el període infantil, donada la importància del calci en el correcte desenvolupament de la massa òssia.