Com alimentar-nos segons la nostra edat / Adolescència: 12 a 18 anys

L'adolescència comença al voltant dels 12 anys en les noies i els 14 anys en els nois, i es caracteritza pel creixement accelerat en longitud (talla) i massa corporal (pes). Tots els canvis morfològics i funcionals que tenen lloc durant l'adolescència estan regulats per uns mecanismes en el centre dels quals es troba el sistema nerviós i l'endocrí (mediat per hormones).

No es coneix encara la totalitat dels senyals que posen en marxa aquestes transformacions, però el fet més destacat és l'increment de la síntesi o producció i secreció d'hormones sexuals (testosterona en els homes i estrògens i progesterona en les dones) els efectes de les quals es tradueixen en:

• Augment de la talla, molt diferent en tots dos sexes. En les noies és més precoç, iniciant-se gairebé al mateix temps que l'aparició dels caràcters sexuals secundaris (pits, borrissol en el pubis), entre els 10 i 13 anys. En els nois l'inici és més tardà, entre els 12 i 15 anys, per la qual cosa en aquests, el període de creixement prepuberal sol ser més llarg i per això, els homes solen aconseguir una talla superior a la de les noies. L'estirada de la pubertat produeix un increment de l'alçada de l'ordre d'uns 8 a 9 centímetres anuals durant uns dos anys.
• Increment de la quantitat de greix que s'acumula principalment sota la pell (greix subcutani) La velocitat d'emmagatzematge de greix en el teixit subcutani disminueix fins a aconseguir el seu mínim que coincideix amb el pic de creixement màxim en altura.
• Increment de la massa muscular en tots dos sexes, encara que el seu desenvolupament és major en els nois. El creixement màxim muscular s'aconsegueix més tard que el creixement màxim en altura.
• Augment del volum de sang dels nois adolescents, romanent pràcticament constant en les noies.
• Maduració sexual, comprèn l'aparició dels caràcters sexuals secundaris i el creixement i el desenvolupament de les gònades (testicles i ovaris) i genitals interns i externs.
• Menarquia en les noies. tidad determina la producció d'estrògens més o menys actius. Les dones molt primes presenten una major proporció d'una forma d'estrògens relativament inactiva. No obstant això, en l'actualitat s'accepta en general que el contingut en greix del cos, encara que és un factor clau, no és el determinant principal de l'aparició de la menarquia. L'exercici intens, com l'atletisme, la gimnàstica i el ballet, s'associen a un retard de la menarquia. S'estima que per cada any d'entrenament realitzat abans de la menarquia, la primera regla es retarda cinc mesos.