Com alimentar-nos segons la nostra edat / Nens d'1 a 3 anys

Quines són les dificultats més comunes en relació a l'alimentació

El nen, passat el primer any de vida i en certa manera el segon, comença a entrar en contacte amb la societat en diversos aspectes i especialment en l'alimentari. En primer lloc, es produeixen influències evidents per part d'altres components de la família, famílies d'amics i els seus propis amics, que ofereixen aliments al nen, en moltes ocasions lluny dels patrons alimentosos recomanats, com ara dolços, gelats i llaminadures diverses, que poden afectar significativament el comportament alimentari. En segon lloc, el menjador de la guarderia constitueix un altre element incident en l'alimentació del nen, en constituir una part important de la dieta diària que es repeteix cinc dies a la setmana, durant moltes setmanes a l'any.

Moltes dificultats relacionades amb el consum d'aliments provenen d'uns inadequats costums adquirits en els primers mesos de vida. Per als nens d'aquestes edats, la família és la principal influència en el desenvolupament dels hàbits alimentaris. Els pares i els germans de major edat són models importants per als petits en el seu aprenentatge i imitació.

L'atmosfera entorn de l'aliment i l'hora del menjar també és un factor important que contribueix a les actituds cap als aliments i els menjars. Si l'adult té altes expectatives respecte al comportament del nen a l'hora de menjar, i l'amenaça amb reprimendes, això farà que el nen senti temor a l'hora de menjar. Les discussions i altres tensions emocionals també exerceixen un efecte negatiu. Els menjars que es consumeixen amb pressa, creen una atmosfera d'agitació i reforcen la tendència a menjar amb massa rapidesa. Un ambient positiu implica dedicar temps suficient als menjars, tolerar vessaments ocasionals i fomentar la conversa que inclou a tots els membres de la família, per petits que siguin alguns d'ells.

Les necessitats energètiques dels nens poden variar molt i és aconsellable respectar, en la mesura que sigui possible, la sensació de sacietat o de fam expressada pels propis nens. És una equivocació voler estandarditzar l'alimentació en funció de l'edat, i obligar a tots els nens a prendre la mateixa quantitat i al mateix temps; i igualment és un error freqüent intentar que els nens acabin els plats quan s'han servit racions semblants a les dels adults. Una ració pot no ser suficient per a uns i en canvi ser excessiva per a uns altres. Uns mengen poc cada vegada i tenen gana cada dues hores; uns altres són capaços de deglutir quantitats majors i esperar plàcidament fins a la següent presa.

Si es força al nen a acceptar la ració i el ritme que teòricament li convé, es creen conflictes inevitablement.

Inapetencia cap als aliments

La inapetencia infantil és un dels motius de major preocupació de pares i mares. En la majoria dels casos no és sinònim de malaltia i la situació reverteix fàcilment.

Aproximadament el 10-25% dels nens entre dos i cinc anys són portats a la consulta de pediatria amb la queixa que el nen no menja res, i quan ho fa ho és amb desgana i protestes, i a més sembla que no creix prou.

Una història clínica i dietètica detallada i una exploració física completa permeten descartar malalties agudes o cròniques. En aquest cas, la família ha de ser tranquil·litzada i informada respecte al normal creixement i desenvolupament del nen a aquesta edat.

La major part dels nens que rebutgen menjar tenen un apetit apropiat per a la seva edat i el seu ritme de creixement. A pesar que la ingesta d'aliments varia d'un dia a un altre i pot semblar que ells no mengen durant llargs períodes de temps, el seu creixement i desenvolupament és normal.

Molt sovint, la raó per la qual els pares forcen a menjar als seus fills és perquè ells desconeixen o no entenen la disminució fisiològica de l'apetit que es dona després del primer any d'edat. Durant aquestes edats, la major part dels nens guanyen entre 2-3 quilos per any. Aquest ritme de creixement és només el 20-30% del qual tenen durant el seu primer any de vida. Com a conseqüència, a aquesta edat els nens tenen menors requeriments nutritius i menor apetit totalment fisiològic.

Els nens estan més interessats pel món que els envolta que pels aliments. Forçant-los a menjar un determinat aliment podem aconseguir que els refusi tots, i pot quedar condicionat a rebutjar el menjar, ja que per a ell, l'acte de menjar es converteix en una cosa incòmoda i poc plaent.

El rebuig a l'alimentació també pot ser el resultat d'una tècnica d'alimentació inapropiada: càstigs, súpliques i suborns.

Per als nens petits la família és el model ideal per al desenvolupament de les preferències i dels hàbits alimentaris. Si un membre de la família rebutja menjar un determinat aliment, el nen imita el seu comportament.

És necessari diferenciar la inapetencia recent de l'habitual. La inapetencia recent és la que apareix quan el nen s ufre una malaltia aguda, i el més probable és que aquesta desaparegui quan resol la malaltia. La inapetencia habitual és la que es prolonga en el temps i pot ser falsa o veritable.

La falsa inapetencia, hem de sospitar-la quan el nen menja moltes llaminadures, pren sucs tot el dia, presa abundant quantitat de llet, menja a deshora, menja dolços abans dels menjars i no accepta determinats aliments, per exemple verdures. En canvi la veritable inapetencia és aquella que sovint es presenta en un nen amb un pes per sota del normal per a la seva edat, sense energies o desganado. Aquesta situació, sol ser generalment sinònim de malaltia, i el metge és l'encarregat de realitzar el diagnòstic i començar el tractament al més aviat possible perquè el nen pugui reiniciar una alimentació adequada i recuperar el seu pes.

Com manejar a un nen amb “falsa inapetencia”:

• Controlar què menja a deshora: reduir el consum de llaminadures i controlar la ingesta de sucs o llet.
• Complir amb els quatre menjars principals diàries (desdejuni, menjar, sopar i esmorzar o berenar)
• L'atmosfera a l'hora de menjar així com el comportament de cadascun dels membres de la família en la taula pot estimular al nen a imitar-los i d'aquesta manera a menjar de manera correcta. S'ha d'evitar compaginar el menjar amb altres activitats (TV, ràdio, jocs…)
• Romandre en la taula durant el temps que duri el menjar.
• Menjar el menú segons l'ordre de la seva presentació.
• Tenir en compte les preferències del nen i cuidar la presentació dels plats. Un plat decorat amb gust, racions individuals, plats sorpresa, explicar un conte, exciten més l'apetit que la monotonia d'un menjar que es repeteix cada setmana.
• Provar amb aliments nous a petites dosis, negociar una quantitat mínima, i encara que alguns siguin rebutjats, no cedir als capritxos.
• A causa de la seva menor capacitat i al seu apetit variable, responen millor a porcions petites d'aliments ofertes diverses vegades al dia.
• Quan el nen adopta una conducta inadequada a l'hora de menjar, no s'haurà de manifestar amb crits, empipament o càstigs. Es retira el plat una vegada finalitzat el temps acordat i se li presenta en el pròxim menjar. No té sentit "fer xantatge", "comprar" o "castigar" el nen per a aconseguir que coma. Els nens que mengen menys en un menjar ho solen compensar menjant més en la següent.
• Els nens poden estar cansats o excitats a conseqüència dels jocs i per tant no tenir sensació de fam ni desitjos de menjar.

Quan la falta d'apetit és conseqüència d'una malaltia, la inapetencia apareix de manera brusca i es relaciona amb tota mena d'aliments, no sent un rebuig selectiu o concret d'un aliment determinat de la dieta. En aquest cas, es poden seguir les següents pautes dietètiques:

• Fraccionar els menjars en diverses preses de menor volum.
• Oferir líquids entre hores, no durant els principals menjars per a no disminuir l'apetit del nen.
• Enriquir els plats perquè aquests siguin més nutritius: afegint llet en pols al got de llet, quesitos o clara d'ou en el puré, galetes en el batut de fruites…

En la majoria dels casos, el rebuig a aliments concrets sol ser transitori i amb els anys, els més petits tornen a introduir-los en la dieta diària.

Negativisme

El negativisme es defineix com el rebuig persistent de determinats aliments o menjars. Solen ser nens dominants, consentits, amb sobreprotecció i que poden traslladar aquestes conductes a altres àmbits de la seva vida social. La permissivitat de la família per diferents motius (diferències d'opinió entre els pares, presses, presència de visites…) fa que el nen satisfaci sempre els seus desitjos.

Algunes pautes a seguir:

• Donar a provar varietat d'aliments i sabors de forma distesa, no amb imposicions fortes.
• No perdre els nervis, no cridar ni amenaçar.
• Negociar la quantitat mínima de cada plat a menjar i que el nen o nena se serveixi. Afavoreix l'autonomia, independència i responsabilitat en la seva elecció. Se li pot exigir que provi almenys una part simbòlica abans de negar-se a menjar, però si el pare o la mare rebutja un i un altre plat, com es pot exigir al nen que s'ho mengi tot?
• No substituir un aliment rebutjat per un altre de major grat. Aquest és el primer pas per a l'inici del negativisme.
• Si rebutja el primer plat pel segon, condicionar la presa del segon a una mínima quantitat del primer.
• El menjar no ha de durar més de 30 minuts. Els menjars familiars que s'eternitzen són un veritable suplici per als petits. Si el nen menja a poc a poc, utilitzar un plat que mantingui l'aliment calent. Al cap de 10 minuts, si segueix igual, retirar el plat tal com estigui i reemplaçar-lo pel següent sense comentaris ni drames. Però si el nen exigeix menjar 10 minuts després del menjar, no ha de donar-se-li res fins al berenar, sense enfadar-se però fermament; no és cap drama que el nen passi fam 1 o 2 hores. És fins i tot desitjable que sàpiga el que és la sensació de fam. Si els seus pares tenen suficient constància, el nen comprèn molt aviat que ha de menjar a l'hora dels menjars, i només a aquesta hora.
• No s'han d'emprar mai els aliments com a premi o càstig, ja que això pot conduir a conductes alimentàries negatives; capritxos, rebuig o aversió per uns certs aliments.

Comportament inadequat en la taula

Existeixen unes normes relatives als hàbits higiènics i de comportament adequat d'acceptació general que es tractarà d'inculcar als nens i nenes des de petits.

Higiene

Abans de manipular qualsevol aliment el nen o nena ha de manifestar la necessitat de rentar-se correctament les mans. El mateix ocorre amb la higiene bucal a tenir en compte una vegada finalitzada cada menjar.

Postures

Ensenyar al nen o nena a menjar assegut i romandre en la taula fins que finalitzi l'acte del menjar. Mantenir l'esquena alçada i procurar que no estengui els colzes per a evitar que ocupi massa espai i molesti a la persona que se senti al seu costat en la taula, ja sigui a casa o en el menjador de guarderia.

Temps

Els nens i nenes molt petits manquen del sentit del temps i tendeixen a menjar a qualsevol hora, per la qual cosa cal fixar uns horaris i tractar de respectar-los amb el màxim rigor.

Ús d'utensilis

Part important en l'aprenentatge i desenvolupament d'habilitats com l'autonomia, coordinació i control de moviments és la utilització dels utensilis.

El nen d'un any d'edat usa principalment els dits per a menjar i pot requerir d'ajuda en utilitzar una tassa. Cap als dos anys d'edat, pot sostenir la tassa amb una mà i també utilitzar la cullera, però encara prefereix a vegades utilitzar les mans. Cap als tres anys ja es pot fer general l'ús de cullera i forquilla. No obstant això, caldrà ajudar en la utilització del ganivet fins als 6 o 7 anys, depenent de l'habilitat del nen o nena i de la qualitat del ganivet.

Els bols, els plats i les tasses hauran de ser irrompibles i prou sòlides perquè no es bolquin. En els nens molt petits, sovint és millor un bol còncau que un plat pla, per a facilitar la utilització de la cullera. Les culleres gruixudes o de mànec curt i les forquilles permeten una subjecció més fàcil i descansada.