Com alimentar-nos segons la nostra edat / Maduresa: 40 a 60 anys
Lectura recomanada
Menopausa i andropausia, una etapa més de la vida
L'expectativa de vida ha augmentat notablement en els últims anys. L'any de 1900 era de 47 anys, cosa que significa que en aquesta època moltes de les nostres besàvies i besavis no van viure la menopausa i l'andropausia. Els avançaments en medicina i els canvis en l'estil de vida han progressat i el continuen fent, aconseguint grans avanços en el tractament de malalties però, sobretot, en la seva prevenció, per la qual cosa avui l'expectativa mitjana de vida se situa per sobre dels 70 anys.
Dona i menopausa
La menopausa es deu a un procés natural en el qual els ovaris disminueixen la seva activitat i en conseqüència produeixen menys hormones sexuals. En general, a partir dels 40 anys la menstruació presenta irregularitats fins a arribar a la menopausa, que és quan cessa totalment i el cicle de fertilitat arriba a la seva fi.
La menopausa s'inicia després de l'última menstruació. No obstant això, s'accepta que ha de passar tot un any sense menstruacions abans que la dona pugui estar segura que els seus ovaris ja no ovulen, que ja no és fèrtil. Algunes dones sofreixen un cessament abrupte de les seves menstruacions, encara que no és l'habitual. La majoria passen per un període de transició gradual que inclou la disminució gradual del cicle en la premenopausa, el seu cessament en la menopausa i l'ajust final de l'organisme en la postmenopausa.
La menopausa és un estadi natural de la vida i no significa cap malaltia. En el passat no se li donava importància a aquest procés per considerar-se irrellevant i transitori. En l'actualitat s'ha demostrat que els canvis hormonals del climateri (etapa que va dels 40 als 50 anys, en la qual s'inclou la menopausa), es relacionen directament amb alteracions físiques, emocionals i sexuals, per la qual cosa ara es compta amb les bases per a millorar tals molèsties, la qual cosa al seu torn procura un estat de benestar general, una activitat normal i una millor integració de la dona tant en l'àmbit familiar com social.
Hi ha notables variacions en relació amb els símptomes que acompanyen a aquest cicle de la vida d'unes dones a unes altres. No obstant això, el 50% de les dones nota canvis físics o mentals lleugers, un 25% no sent pràcticament res i el restant 25% sofreix greus símptomes.
A mesura que els ovaris disminueixen la capacitat de produir estrògens (hormones sexuals femenines) sorgeix un desequilibri hormonal que ocasiona nombrosos símptomes (quadre 1), que poden perdurar per mesos i fins i tot anys. La majoria d'ells poden ser tractats mèdicament, no obstant això, hi ha dades que mostren que només un terç de les dones que sofreixen aquests símptomes acudeix a la consulta de ginecologia.
Per a pal·liar les conseqüències físiques o psíquiques que comporta la menopausa a moltes dones, des de la consulta ginecològica, se'ls prescriu un tractament hormonal amb estrògens (Teràpia Hormonal Substitutiva-THS), encara que aquest tractament no és vàlid per a totes les dones..
D'altra banda, estudis epidemiològics realitzats en poblacions asiàtiques ofereixen com a resultats que les dietes que inclouen de manera habitual aliments rics en fitoestrógenos -com és el cas de la soia i derivats (llet de soia, tofu o quallada de soia, shoyu o salsa de soia…)-, poden exercir un paper beneficiós. En relació amb els símptomes, s'ha evidenciat que les dones orientals que es trobaven en aquesta etapa de la vida tenien una menor incidència de fogots, dolors articulars i musculars, irritabilitat, canvis d'humor, augment de pes, etc. Així mateix, els resultats obtinguts amb aquests estudis semblen indicar que les poblacions amb una aportació habitual de soia en la seva dieta gaudeixen d'un menor risc de malalties cardiovasculars i fractures a conseqüència de l'osteoporosi. Els efectes positius es deuen a la presència en la soia d'uns compostos amb activitat estrogènica, és a dir, amb acció similar als estrògens de la dona. Això es tradueix en accions positives de tipus estrogènic sobre determinats òrgans i teixits com la paret vascular, l'os, el tracte urogenital baix (vagina) i el sistema nerviós. Aquesta acció estrogènica dels compostos de la soia en el sistema nerviós seria la responsable de la significativa disminució dels fogots.
Home i andropausia
Des de fa alguns anys es va començar a usar el terme andropausia per a englobar les alteracions que comencen a afectar l'home cap als 50 anys. L'andropausia és una síndrome i això significa que es tracta d'un conjunt de símptomes molt variats. En realitat ha de considerar-se una part del desenvolupament masculí i no una malaltia.
Tan sols recentment s'ha començat a atorgar la importància que mereixen als canvis fisiològics associats a l'andropausia i s'han iniciat estudis profunds sobre el tema.
L'andropausia no és tan brusca com la menopausa. Es tracta d'un procés lent i gradual que té a veure amb el progressiu descens del nivell d'andrògens (hormones sexuals masculines), la qual cosa repercuteix en tots els processos orgànics. L'andropausia es coneix també com a Síndrome d'Adam (Androgen Deficiency Aging Male - Androgen Deficiència de l'Ancianitat Masculina).
En contrast a la situació en la dona on la menopausa marca el final del període fèrtil, en l'home la fertilitat persisteix malgrat l'edat.
A partir dels 60 anys es detecten significatius descensos del nivell de testosterona en la sang. També disminueixen altres hormones androgèniques, però el millor indicador de l'andropausia sembla ser la testosterona. A la fi de l'adolescència, els nois estan normalment amb els seus nivells més alts de testosterona -entre 800 i 1200 nanogramos per decilitre (ng/dl) de sang-. Aquests nivells es mantenen per aproximadament 10 o 20 anys, després dels quals comencen a declinar a raó d'al voltant de l'1% per any per al nivell absolut de testosterona i de 1,2% per any per al nivell de testosterona lliure (terme que s'explica més endavant), aconseguint-se a l'edat entre 80-85 anys nivells mitjans de testosterona d'aproximadament un 60% dels nivells registrats als 25 anys d'edat. No obstant això, aquests nivells són tan diferents entre individus que no poden ser presos més que com una mitjana estadística. Per tant, alguns homes de 80 anys d'edat poden presentar nivells de testosterona que continuen trobant-se dins de l'interval normal per a adults joves.
La importància de la testosterona lliure
El nivell absolut de testosterona lliure en el torrent sanguini d'un home no representa el potencial perquè l'hormona actuï en el seu cos. La major part de la testosterona en sang està aglutinada amb proteïnes i solament un 2% està disponible per a l'assimilació per les cèl·lules del cos (testosterona lliure). La proteïna més significant que s'uneix a la testosterona es diu Globulina Aglutinant de l'Hormona Sexual (Sex Hormone Binding Globulin o SHBG), una proteïna els nivells de la qual augmenten amb l'edat. A major SHBG present en sang, menor serà la testosterona disponible per a actuar sobre les seves cèl·lules. Els factors que influencien els nivells de testosterona en l'adult madur són múltiples. Si bé alguns autors refereixen a l'edat com el factor més important en els canvis hormonals, hi ha també evidències que les mesures antropomètriques (pes, talla, perímetres cutanis) i l'estil de vida tenen algun rol en aquests canvis. L'stress i les malalties acceleren la disminució de la funció de les cèl·lules de Leydig (productores de testosterona).
Com en qualsevol alteració de la salut, és important el diagnòstic precoç i que l'afectat presti molta atenció als primers símptomes. Encara que hi ha nombroses propostes de qüestionaris i protocols per a investigar la seva aparició, el més senzill i fiable és el de la Universitat de Sant Lluís. El quid està en la primera i la setena pregunta, que es refereixen a la qualitat de la vida sexual i en declinar d'aquesta, símptomes clau. Si la resposta a les dues preguntes és afirmativa, o ho són les contestacions de tres de les altres qüestions, no hi ha dubte: la síndrome d'Adam s'està instaurant.
- Ha disminuït la seva apetència sexual?
- Se sent mancat d'energia?
- Ha disminuït la seva fortalesa i força físiques?
- Ha perdut alçada?
- Ha notat una disminució de les ganes de viure?
- Se sent trist i irritable?
- Són les seves ereccions poc potents?
- Ha notat una disminució en la seva habilitat pels esports?
- Es queda adormit després del sopar?
- Ha notat una disminució de la seva capacitat per al treball?
Quadre A. IMC ÍNDEX DE MASSA CORPORAL
La manera més senzilla per a saber si una persona pateix sobrepès o obesitat és calcular l'Indexi de Massa Corporal (IMC), també conegut com Indice de Quetelet que es calcula dividint el pes en quilos entre la talla en metres al quadrat.
