Com alimentar-nos segons la nostra edat / Lactant: primer any de vida

Les pautes nutricionals per a aquesta edat venen marcades per les recomanacions i informes tècnics de l'Organització de les Nacions Unides per a l'Agricultura i l'Alimentació (FAO), el Comitè de Nutrició de l'Acadèmia Europea de Pediatria i el Comitè de Nutrició de la Societat Europea de Nutrició i Gastroenterologia Pediàtrica (ESPGAN), i s'adapten a tres etapes ben diferenciades:

1. Període lacti. Per ser la llet l'únic aliment, sigui llet humana o artificial. Des del naixement fins als 4-6 mesos aproximadament. Durant aquest període, el lactant és capaç de succionar i deglutir, però encara no ha desenvolupat la capacitat de digerir unes certes proteïnes i els seus ronyons no estan completament desenvolupats.
2. Període de transició, deslletament o BEIKOST. L'edat mínima per a iniciar el Beikost és a partir del cinquè o sisè mes de vida. En aquest període es van introduint amb prudència aliments no lactis, preparats de manera adequada, en consistència i quantitat, per a no alterar el ritme de maduració digestiva i renal, així com el progressiu desenvolupament neuromuscular.
3. Període de maduració digestiva. L'alimentació s'ha d'adaptar a la capacitat digestiva i a l'estat de desenvolupament fisiològic, fent gradual la introducció de nous aliments.

Evolució del comportament cap als aliments

Tant la mare com el bebè adquireixen en el centre hospitalari on ha nascut un cert ritme d'alimentació. No obstant això, aquest pot no ser el que al nounat li vingui de gust per naturalesa, per la qual cosa durant la primera setmana a casa, la mare sol trobar-se amb exigències que no tenia a l'hospital i que li suposaran modificar les hores en què ha de donar-li mamar, la durada de cada presa i fins a la forma en què ha de fer-se.

En néixer, el nen està preparat per a rebre aliments líquids, la qual cosa realitza amb l'ajuda dels reflexos de succió i deglució que permeten l'extracció de la llet i el seu pas cap a l'estómac. No obstant això, els aliments sòlids o semisòlids són rebutjats per l'embranzida de la llengua o reflex d'extrusió, el qual desapareix entre els quatre i sis mesos, fent possible l'inici de l'alimentació complementària. Al voltant dels set o vuit mesos comencen a aparèixer moviments rítmics de masticació, la qual cosa al costat de l'aparició de les primeres dents permet la incorporació gradual d'aliments semisòlids i la participació creixent del nen en l'acte d'alimentar-se. Entre els nou i els dotze mesos agafa petits aliments i comença a autoalimentar-se. Així mostra capacitat per a emportar-se menjar per si sol a la boca encara que és incapaç de menjar per si només fins almenys dos anys d'edat, moment en què també està establerta totalment la visió, la qual cosa permet una coordinació òcul–motora completa.

Durant aquest període s'ha d'afavorir el desenvolupament dels sentits de manera que es pot passar de succió a cullera, la qual cosa permetrà paladear millor, i canviar la textura, de líquid a triturat, i quan ja tingui dents a trossejat.

A partir del segon semestre, és primordial ensenyar a menjar en el sentit més ampli del terme, des de mastegar fins a l'adquisició d'hàbits alimentosos correctes.

Lactància materna

El nounat no neix sabent mamar, neix amb capacitat per a aprendre a mamar, i desenvolupa aquesta capacitat quan se li facilita l'experiència en les primeres 48 hores de vida. El reflex de succió té la màxima resposta als vint-trenta minuts després del part i aquest moment hauria de ser aprofitat.

L'èxit de la lactància depèn en part d'una bona predisposició i convenciment per part de la mare; un entorn familiar, social i laboral facilitador; la succió del nounat que estimula la secreció i l'adequada alimentació de la mare, per a poder garantir el volum i la qualitat de la llet que satisfaci les necessitats del bebè.

Durant aquest període s'ha d'afavorir el desenvolupament dels sentits de manera que es pot passar de succió a cullera, la qual cosa permetrà paladear millor, i canviar la textura, de líquid a triturat, i quan ja tingui dents a trossejat.

La llet materna ha de ser la principal font d'aliment a aquesta edat, exclusiva en els primers mesos, ja que la llet de dona evoluciona i s'adapta perfectament a les necessitats nutricionals i les característiques digestives dels lactants fins a la introducció de l'alimentació complementària. No té la mateixa composició al principi de la lactància, que una vegada que aquesta ja s'ha establert, i tampoc és igual al principi de cada presa que al final d'aquesta.

La llet materna passa per les següents etapes:

Calostre: És la primera segregació, un fluid groguenc i una cosa cremosa que es produeix durant els 3 o 5 dies després del part. Conté més proteïnes, vitamines liposolubles i minerals que la llet madura, i és particularment ric en immunoglobulines (immunoglobulina A o IgA), molt important per a la immunitat del nen enfront d'infeccions o contaminacions en aquest període, on presenta immaduresa. La fórmula adaptada per a lactants no conté IgA, per la qual cosa si el bebè no l'ha obtingut del calostre matern, es veu afavorit el pas d'alergenos (substàncies que provoquen reaccions al·lèrgiques) a través de l'intestí.

Llet de transició: És més aquosa, d'un color blanc blavós i reemplaça al calostre. Conté majors nivells de greix, lactosa, vitamines hidrosolubles i calories que el calostre, acostant-se en la seva composició a la llet madura.

La freqüència i la durada de les preses.

La freqüència i durada de les preses de pit depenen, segons els especialistes, de la demanda del bebè. Per això, és fonamental deixar-se assessorar per un equip de professionals sanitaris.

Durant els primers dies de vida, el bebè sol reclamar aliment entre vuit i deu vegades diàries, però progressivament s'establirà en un ritme de sis preses diàries, separades normalment per intervals d'al voltant de 3 hores. La mare ha de procurar que les preses siguin curtes, al voltant de 20 minutos per pit amb la finalitat d'evitar les esquerdes.

No tots els bebès tenen, per descomptat, les mateixes necessitats i és absurd imposar a tots el mateix ritme.

Haurà de tenir paciència durant les primeres setmanes fins que s'estableixi el ritme de preses convenient, i tractarà de descansar, ja que la falta d'assossec pot incidir tant en el seu estat nerviós com en la producció de llet.

Tot bebè, en prendre el pit o el biberó, empassa una quantitat d'aire que li dilata l'estómac i sol molestar-lo. És per això que els hi incita a rotar una vegada acabada la ingestió de llet. També és freqüent que, per distensió de l'estómac, tinguin singlot mentre mamen, o una vegada acabada el seu menjar. El singlot no ha de ser motiu de preocupació perquè només serà passatger. Transcorreguts uns minuts, se li anirà amb la mateixa facilitat i rapidesa amb què li va sobrevenir.

Lactància artificial: fórmules adaptades

Si per qualsevol motiu justificat, la lactància materna no és possible, es fa necessari utilitzar llet artificial. La necessitat de respondre a les necessitats específiques del nounat obliga a modificar la llet de vaca de tal manera que se sembli el més possible a la composició nutritiva de la llet materna, en preparacions denominades de “fórmula adaptada”, encara que presenten algunes diferències amb ella, tant quantitatives com qualitatives.

És el pediatre qui decideix el tipus i la quantitat de llet que ha de prendre el bebè, ja que existeixen fórmules amb diferents usos dietètics o terapèutics. Així mateix, qui estigui a càrrec de la seva alimentació, haurà de seguir les instruccions que figuren en els envasos.

Fórmula làctia d'inici: Dissenyada per a cobrir per si sola les necessitats del lactant sa fins als 4-6 mesos, sent les úniques que es poden acceptar com a vàlides en cas de fracàs de lactància materna. Es poden utilitzar com a complement d'altres aliments fins a l'any d'edat.

Fórmula làctia de continuació: Substitueix a la fórmula làctia d'inici, a partir dels 6 mesos, ja que és més apta per al creixement i desenvolupament del bebè. Han d'utilitzar-se fins a l'any de vida i són recomanables fins als 2 anys i fins i tot els 3 anys. Estan enriquides en ferro i asseguren l'aportació diària necessària d'aquest mineral, del calci i d'algunes vitamines (A, D i E), perquè l'alimentació complementària no garanteix quantitats suficients d'aquests nutrients.

Es disposa igualment de formules adaptades per a alimentar als lactants i nens que requereixen una alimentació especial, com ara: llets per a prematurs, fórmules hipoal·lergògenes, fórmules sense lactosa, llets vegetals, llets a base d'hidrolitzats de proteïnes, etc.

El biberó: quantitats, asèpsia, temperatura…

En la utilització de llets adaptades és convenient seguir amb minuciositat les normes de preparació dels biberons, tant en relació amb les proporcions com a la manipulació higiènica.

Atès que la temperatura de la llet materna és de 37 °C, seria lògic que el biberó tingués la mateixa temperatura. L'essencial és que no estigui mai massa calent. Per a comprovar la temperatura, es deixen caure dues o tres gotes de llet sobre el dors de la mà i, si fos necessari, s'escalfa o es deixa refredar. Per raons d'asèpsia, mai es comprovarà la temperatura succionant la tetina un mateix.

Per a aconseguir una higiene òptima en la manipulació dels biberons, el recomanable és rentar-los amb cura, utilitzant sabó i raspall, a mesura que el bebè acaba d'usar-los, i guardar-los en un recipient net i amb tapa, destinat exclusivament a ells. Així mateix, és necessari rentar-se les mans amb sabó abans de manipular els biberons, així com abans de donar-li-ho al bebè.

És important que el bebè s'alimenti en un clima de tranquil·litat, fet que contribuirà al fet que estableixi amb el menjar una relació més directa i exclusiva, alhora que l'absència de tensió nerviosa l'ajudarà a fer una millor digestió.

Diferències nutritives entre la llet materna i la llet de vaca

Proteïnes no alergizantes. La diferència entre la llet de vaca i la humana radica en el fet que la primera conté beta-lactoglobulina, absent en la segona. Aquesta proteïna és un alergeno potent per als bebès, a més presenta una gran resistència a la digestió àcida de l'estómac, de manera que és probable que travessi l'intestí sense ser digerida. La llet materna conté menys caseïna, per la qual cosa precipita en fins grumolls en l'estómac, a més, conté altres proteïnes que afavoreixen la digestió i absorció dels greixos i tenen acció bactericida.

Hidrats de carboni. En la llet materna el principal hidrat de carboni és la lactosa, present en major quantitat que en la de vaca. Aquest sucre és transformat en àcid làctic i aquesta acidesa afavoreix l'absorció de calci, ferro, fòsfor i altres minerals. La seva concentració no vària malgrat les modificacions dietètiques i les condicions nutricionals de la mare. La resta d'ensucris de la llet materna (oligosacàrids) afavoreixen el creixement de Lactobacillus bifidus, bacteris que generen un mitjà intestinal àcid que inhibeixen el creixement de determinats microorganismes patògens.

Lípids. Són la principal font energètica de la llet materna. El contingut en lípids varia d'una dona a una altra, d'una presa a una altra (té més riquesa al final del matí i a l'inici de la tarda), dins de la mateixa presa (conté 4 vegades més lípids al final de la presa) i augmenta al llarg de la lactància. En general, la llet materna és més rica en greixos que la de vaca i més abundant en àcids grassos insaturats, els quals exerceixen un paper important en el desenvolupament del sistema nerviós. D'altra banda, la llet materna conté més colesterol que la de vaca, la qual cosa es tradueix en una menor síntesi endògena de colesterol.

Vitamines. La llet materna conté les vitamines en la concentració adequada per als bebès. Una excepció és la vitamina D, que és complementada per prescripció mèdica.

Minerals La llet materna és tres vegades menys rica en minerals que la llet de vaca, especialment en sodi, la qual cosa impedeix una sobrecàrrega renal en el lactant. El contingut en calci i en ferro és menor (convé complementar-ho), però la seva absorció és millor gràcies a l'acidesa intestinal.

Avantatges de la lactància materna

A Espanya, l'opció per la lactància natural enfront del biberó és molt superior, després de l'injustificat abandó massiu que es va produir en la dècada de 1950, provocat per la idea errònia que les llets infantils eren superiors a la pròpia llet materna. Els coneixements actuals demostren que la llet humana inclou almenys un centenar d'elements que no es troben en les fórmules que la substitueixen, a pesar que aquestes són correctíssimes quant a la seva composició nutritiva.

Diferents organismes europeus com l'ESPGAN (Societat Pediàtrica Europea de Gastroenterologia i Nutrició) i internacionals de salut com l'OMS (Organització Mundial de la Salut) han desenvolupat diversos programes per al foment de la lactància materna. En concret, l'OMS ha llançat la iniciativa Hospital Amic dels Nens per a fomentar la lactància materna exclusiva fins als 4 o 6 mesos d'edat donades les seves importants implicacions en la salut.

Avantatges per a la salut del nen i de la mare

• La llet materna és l'aliment específic l'energia i els nutrients del qual es troben en les proporcions adequades adaptant-se al creixement del lactant. D'aquesta manera estableix una adequada regulació del seu apetit.

• La lactància fa que es redueixin les hemorràgies després del part i que l'úter de la mare torni a la seva forma i grandària originals més ràpida.

• Donar el pit ajuda les mares a recuperar el pes previ a l'embaràs perquè el greix emmagatzemat en el cos durant la gestació es converteix en energia per a produir la llet.

• La llet de dona està a punt en qualsevol lloc, a la temperatura idònia, i en fluir directament del mugró a la boca del bebè, està exempta de manipulacions i lliure de possibilitat de contaminació pels gèrmens ambientals.

• S'estalvia temps i s'evita la tasca de comprar llet maternizada i de preparar biberons.

• És l'alimentació més econòmica.

• Reforça el vincle afectiu entre mare i fill.

Introducció de l'alimentació complementària, deslletament o Beikost

La llet com a aliment únic a partir dels sis mesos no proporciona l'energia i nutrients que precisa el lactant a partir d'aquesta edat, i a més, com les seves funcions digestives han madurat, s'ha d'incloure una alimentació complementària, seguint unes normes reglades.

No es recomana introduir nous aliments abans dels 5-6 mesos, encara que tampoc és aconsellable fer-ho més enllà dels sis, perquè la falta de diversificació és motiu freqüent d'anorèxia (pèrdua d'apetit), alhora que es desaprofita una època molt vàlida per a l'educació del gust i l'adaptació progressiva a una alimentació equilibrada, variada i suficient.

A l'edat de sis mesos, el Beikost no ha de proporcionar més del 50% de les calories diàries.

En anar fent-se major, se li anirà disminuint el nombre de preses, de manera que de les 6-8 vegades al dia que sol alimentar-se en començar la lactància, passarà progressivament a 4-5 preses en la segona meitat del primer any. Això no ha de comprometre l'aportació total de llet (materna, de fórmula o productes lactis equivalents), que ha de mantenir-se per sobre del mig litre al dia.

En aquesta etapa l'aportació d'aigua és fonamental; en introduir els aliments sòlids, l'aportació hídrica ha d'augmentar-se. Cal oferir-los sovint aigua, i més en situacions de malaltia, febre, diarrees, etc.

La forma habitual d'introduir l'alimentació complementària és anar substituint, d'una en una, les preses de llet que rep el lactant pels diferents components de l'alimentació complementària (farinetes de cereals, fruita, puré de verdura…); amb interval suficient perquè el nen vagi acceptant els nous aliments, provant la tolerància del nen als mateixos abans d'introduir un nou i donant temps a l'adaptació del seu organisme. Això ajudarà els pares a identificar qualsevol al·lèrgia o intolerància a aliments específics.

És molt important en aquest període, permetre que la quantitat d'aliment pugui variar d'un dia a un altre i d'una setmana a una altra, segons l'apetit del nen.

El lactant és especialment sensible i vulnerable davant transgressions dietètiques i les seves conseqüències són més serioses que en el nen major i l'adult; pot desenvolupar anèmia per consum primerenc de llet de vaca, intolerància a la llet de vaca, celiaquia o intolerància al gluten i al·lèrgies alimentàries.

En aquest període és de vital importància la introducció tardana del gluten (proteïna present en blat, sègol, civada, ordi i triticale o híbrid de blat i sègol) en la dieta per a reduir el risc de celiaquia. És més, com més tardana és la introducció del gluten, més benigne i menys agressiu serà el debut de la malaltia, si és que es produeix. Els cereals que no contenen glútens són: arròs, blat de moro, mill i sorgo.

També cal destacar la importància de retardar aquells aliments més al·lergògens com l'ou, el peix o algunes fruites com la maduixa o el préssec a un moment en què la permeabilitat intestinal sigui menor i disminueixin les possibilitats de desenvolupar una al·lèrgia alimentària; i en nens amb antecedents atòpics, mai abans de l'any.

És molt important en aquest període, permetre que la quantitat d'aliment pugui variar d'un dia a un altre i d'una setmana a una altra, segons l'apetit del nen.

El control del pes durant el període de lactància s'ha centrat tradicionalment en la detecció de la desnutrició, però els canvis en el nivell de vida del nostre país fan menys freqüent aquesta circumstància excepte en malalties cròniques, i comencen a aparèixer problemes de sobrepès i obesitat. En el període de lactant, especialment després de la introducció del “beikost”, hem d'estar alerta, ja que si s'instaura l'obesitat a aquestes edats serà més difícil erradicar aquest trastorn posteriorment.

Introducció dels nous aliments d'un en un

Els cereals. S'introduiran al voltant dels 5-6 mesos i mai abans dels quatre. Primer seran sense gluten per a evitar sensibilitzacions i intoleràncies a aquesta proteïna. A partir dels 7-8 mesos es pot donar mescla de cereals amb glútens. Sovint és el primer element diferent de la llet que s'introdueix en la dieta dels lactants.

Els cereals contribueixen a l'aportació energètica, són font de proteïnes, minerals, vitamines (tiamina especialment), àcids grassos essencials i hidrats de carboni d'absorció lenta, per la qual cosa permet espaiar més les preses. No obstant això, en tractar-se d'un aliment calòric, existeix risc de sobrealimentació si s'abusa del seu consum. Per a preparar les papillas ha d'utilitzar-se la llet habitual i afegir el cereal necessari, mantenint així l'aportació mínima de 500 c. c. de llet diaris.

Les fruites. Es començarà a partir dels 5 mesos amb suc de fruites, i més endavant amb unes farinetes de fruites per la seva aportació vitamínica, mai substituint a una presa de llet, sinó complementant-la. S'han d'emprar fruites variades (taronja, poma, pera, raïm, pruna), per a contribuir a educar el gust, i és preferible evitar les més al·lergògenes com a maduixa, maduixot, gerd, kiwi i préssec. Solen introduir-se després d'aconseguida l'acceptació dels cereals, encara que pot fer-se al revés. No han d'endolcir-se amb sucre. No té base nutricional oferir sucs de fruita abans dels 4 mesos i són probables les reaccions adverses.

Les verdures i patates. S'aniran introduint a partir dels 6 mesos per la seva aportació de sals minerals. S'han d'evitar al principi les verdures amb alt contingut en nitrats, com a remolatxa, espinacs, bledes i naps, fins i tot de cultiu biològic, no introduint-les diàriament. No ha d'aprofitar-se l'aigua de cocció d'aquestes verdures per a afegir al biberó. Per això, al principi s'han de preferir patates, fesols tendres, carabassó, etc. per a més tard introduir les altres verdures. Aquestes han de coure's amb poca aigua i en aquest cas si es pot aprofitar el brou de cocció, en el qual queden dissoltes part de les sals minerals. A l'inici, es recomana evitar les flatulentes (col, coliflor, nap) o molt aromàtiques (porro, espàrrecs) Convé afegir una cullera per a postres d'oli d'oliva al puré, però no ha d'afegir-se sal.

Carns. Preferiblement les menys grasses, començant pel pollastre i mai abans dels sis mesos, en una quantitat de 10-15 grams per dia i augmentant 10-15 grams per mes, fins a un màxim de 40-50 grams, barrejada i batuda la carn amb patata i verdures. Posteriorment s'introdueix la vedella, el xai i altres. Aporten proteïnes d'alt valor biològic, lípids, ferro, zinc i unes certes vitamines. Les vísceres (fetge, cervells, etc.) no tenen avantatges sobre la carn magra i aporten excés de colesterol i greix saturat.

Peixos. Mai començar abans dels nou mesos a causa de la seva major capacitat de provocar al·lèrgia, i si el bebè té antecedents familiars d'al·lèrgia, fins i tot fins a passat l'any d'edat. A partir d'aquesta edat, el peix pot substituir a algunes preses de la carn. És convenient començar per peixos blancs com a lluç, llenguado, rap, gall, sent extremadament acurats amb les espines.

Ous. Mai crus. S'introduirà primer la gemma cuita sobre el novè mes afegida al puré de mig dia, per a prendre l'ou sencer (amb la clara) cap als dotze mesos. Pot substituir a la carn. La freqüència de consum recomanada és de 2-3 unitats per setmana. La gemma és bona font de greixos, àcids grassos essencials, vitamina A, D i ferro. La clara aporta principalment proteïnes d'alt valor biològic, però entre elles es troba l'ovoalbúmina, amb capacitat de provocar al·lèrgia.

Llegums. Afegides al puré de verdures a partir dels 18 mesos. Si es barregen amb arròs o altres cereals, substitueixen a la carn, i es poden prendre així fins a dues vegades per setmana.

Iogurts. A partir del vuitè mes; natural, sense ensucrar com a complement del berenar, només o barrejat amb les farinetes de fruites.

Sucres refinats, mel i altres dolços. No és recomanable el consum de sucre, perquè la dieta del bebè té una aportació adequada d'hidrats de carboni. És molt important no alimentar als lactants amb mel ni xarop de blat de moro pel fet que aquests aliments s'han identificat com les úniques fonts dietètiques de les espores del Clostridium botulinum i a aquesta edat no tenen la immunitat suficient per a resistir el desenvolupament d'aquestes espores causants del botulisme.

Aigua. Mentre el lactant rep només llet materna o fórmula adaptada no requereix líquids addicionals, excepte en situacions extremes de calor o pèrdues augmentades de líquids (febre, diarrea). Per contra, ja que l'alimentació complementària suposa una major càrrega renal de soluts, no n'hi ha prou amb els líquids aportats per la llet i altres aliments, i s'ha d'oferir al nen aigua amb freqüència.

La llet de vaca. Mai s'introduirà abans de l'any, i quan s'inclogui en la dieta haurà de ser sencera, per la seva aportació de vitamines liposolubles (solubles en greix) i grasses, tret que hi hagi recomanació mèdica que especifiqui una altra cosa.