Gure organismoan mantenugaiak eta horiek betetzen dituzten funtzioak aurkitzeak aukera eman digu duela urte gutxi arte herri-jakinduriaren barruan sumatzen ziren edo sartzen ziren elikagaien propietate asko oso ondo ezagutzeko.

Orain, aurrerapen zientifikoek sakon murgiltzen gaituzte elikaduraren munduan eta elikadurak osasunarekin duen loturan. Azterketa bakoitzak kontzeptu honetara hurbiltzen gaitu: dietarik egokiena kultura jakin batean hezitako pertsona gisa, elikadura-ohitura jakin batzuk, gustuak, osasun-egoera, ohiturak eta idealak, jarduera fisikoa eta bizimodu desberdinak dituen pertsona gisa bereizten gaituzten baldintza guztiak kontuan hartzen dituena da.

Beraz, ez dago mundu guztiarentzat baliagarria den dieta idealik, baina bai irizpide unibertsal bat, eguneroko dietaren barruan kontsumitu behar diren elikagai motei dagokienez. Horrek, alde batetik, bermatzen du populazio osasuntsua osatzen duten pertsona guztien energia- eta nutrizio-beharrak asetzen direla, eta, bestetik, elikadura-desorekekin lotutako zenbait alterazio eta gaixotasun prebenitzen laguntzen du.